Từ "tạp chất" trong tiếng Việt có nghĩa là những chất không thuần khiết, tức là những chất lạ hoặc không mong muốn có mặt trong một chất chính. Định nghĩa đơn giản hơn là "những chất phụ kết vào chất chính". Tạp chất có thể làm giảm chất lượng hoặc tính năng của chất chính.
Quặng sắt này có nhiều tạp chất.
Nước này không sạch vì có nhiều tạp chất.